Por el Dr. Jonathan Maldonado
Cirujano General y Laparoscopista
Cuando escuchamos la palabra "hemorroides", muchas personas piensan inmediatamente en una enfermedad. Sin embargo, hay algo que sorprende a la mayoría de los pacientes:
Todos los seres humanos tenemos hemorroides.
Sí, así como lo lees.
Entonces… ¿qué son realmente las hemorroides?
Las hemorroides son estructuras normales del cuerpo. Se trata de almohadillas o paquetes vasculares formados por venas, arterias, tejido conectivo y músculo liso que se encuentran dentro y alrededor del canal anal.
Su función es muy importante:
- Ayudan a sellar el ano.
- Contribuyen a mantener la continencia.
- Evitan el escape involuntario de gases y pequeñas cantidades de líquido.
- Actúan como un "cojín" que protege el canal anal durante la evacuación.
Es decir, las hemorroides no son un problema; forman parte de una anatomía normal.
Entonces, ¿por qué algunas personas "tienen hemorroides"?
Lo correcto sería decir que desarrollan enfermedad hemorroidal.
Esta ocurre cuando esos paquetes vasculares aumentan de tamaño, se inflaman o se deslizan hacia afuera del canal anal, produciendo síntomas.
En otras palabras:
Todos tenemos hemorroides, pero no todos desarrollamos enfermedad hemorroidal.
¿Qué tan frecuente es?
La enfermedad hemorroidal es una de las consultas más comunes en cirugía general y coloproctología.
Algunos datos interesantes:
- Aproximadamente 1 de cada 20 adultos (alrededor del 5%) presenta síntomas en un momento determinado.
- Se estima que casi la mitad de las personas mayores de 50 años ha presentado síntomas relacionados con enfermedad hemorroidal al menos una vez en su vida.
- Millones de consultas médicas al año en todo el mundo están relacionadas con este problema.
Es decir, es una enfermedad muy frecuente y, en la mayoría de los casos, tiene tratamiento.
¿Qué favorece que aparezca la enfermedad hemorroidal?
Diversos factores pueden aumentar la presión sobre los paquetes hemorroidales:
- Estreñimiento crónico.
- Esfuerzo excesivo al evacuar.
- Permanecer mucho tiempo sentado en el sanitario.
- Embarazo.
- Obesidad.
- Dieta baja en fibra.
- Sedentarismo.
- Diarrea crónica.
- Envejecimiento del tejido de soporte.
¿Cuáles son los síntomas?
La enfermedad hemorroidal puede manifestarse con:
- Sangrado rojo brillante al evacuar.
- Dolor (especialmente si existe trombosis).
- Comezón.
- Ardor.
- Sensación de bulto.
- Inflamación alrededor del ano.
- Sensación de evacuación incompleta.
Un dato muy importante
No todo sangrado al evacuar son hemorroides.
El sangrado también puede ser causado por:
- Fisuras anales.
- Pólipos.
- Enfermedad inflamatoria intestinal.
- Diverticulosis.
- Cáncer de colon o recto.
Por eso, cualquier sangrado persistente debe ser valorado por un médico y no atribuirse automáticamente a las hemorroides.
¿Siempre necesitan cirugía?
No.
De hecho, la mayoría de los pacientes puede mejorar inicialmente con medidas conservadoras, como:
- Incrementar el consumo de fibra.
- Beber suficiente agua.
- Evitar el esfuerzo al evacuar.
- Mejorar los hábitos intestinales.
- Medicamentos cuando están indicados.
Solo algunos pacientes requieren procedimientos o cirugía, dependiendo de la gravedad y de cómo afecten los síntomas su calidad de vida.
En conclusión
Las hemorroides son una parte normal de nuestro cuerpo y cumplen una función importante. Lo que realmente requiere atención médica es la enfermedad hemorroidal, cuando estos tejidos producen síntomas como sangrado, dolor o salida de tejido.
Si presentas molestias, una valoración médica permite confirmar el diagnóstico, descartar otras enfermedades y ofrecer el tratamiento más adecuado para tu caso.
Agenda una valoración
Si presentas sangrado al evacuar, dolor anal, inflamación o un bulto alrededor del ano, no te automediques ni asumas que son solo hemorroides. Una evaluación médica puede identificar la causa y ayudarte a elegir el tratamiento más apropiado.